(voir Balises - Dossiers, Nathan, Bac 1999)
Gogol est connu essentiellement pour un roman, Les Ames mortes, longuement travaillé
et retravaillé, pour une pièce satirique, Le Revizor, et pour plusieurs
recueils de nouvelles dont les plus célèbres sont Le Nez, Le Manteau, Tarass
Boulba.
I - DEBUTS DANS LA RUSSIE AUTOCRATIQUE (1809-1834)
Nicolas Gogol naît en 1809 dans une famille d'origine ukrainienne anciennement
anoblie. Son père est petit fonctionnaire, mais propriétaire de terres
et de serfs. Après ses années de lycée, Gogol s'installe à Pétersbourg
en 1828, où il devient employé de ministère. Encouragé par Pouchkine,
il publie en 1831 un premier volume de nouvelles, Les Veillées du hameau de
Dikanka. En 1854 il est nommé professeur-adjoint d'histoire à l'Université.
II - DES NOUVELLES AU THEATRE ET AU ROMAN (1835-1842)
Les premières Nouvelles de Pétersbourg - La Perspective Nevsky, Le Portrait
et Le Journal d'un fou - paraissent en 1835, suivies d'un autre recueil servant de
suite aux Veillées du hameau (avec Tarass Boulba). Il quitte l'Université.
Il achève Le Revizor, une comédie écrite sur une idée de Pouchkine.
Le tsar autorise la pièce sans attendre le visa de censure. Elle obtient un
grand succès en 1836. Nicolas Ier s'exclame : " Tout le monde en a pris
pour son grade, moi le premier. " En voyage en Allemagne, en Suisse, à
Paris, à Rome, de nouveau en Allemagne, puis en Autriche de 1836 à 1839,
Gogol mène parfois une vie besogneuse et se plaint de sa santé, tout en
travaillant aux Ames mortes. À Vienne, en 1840, il écrit Le Manteau, avant
de souffrir d'une grave dépression. De l'automne 1840 à l'été
1841, il est à Venise puis à Rome ; il révise Les Ames mortes et Le
Revizor, et verse dans le mysticisme. À la fin de 1841, Les Ames mortes est
interdit par la censure. Le roman sera pourtant publié en mai 1842, après
corrections et suppressions.
III - DE LA SATIRE À LA DEVOTION (1842-1852)
Gogol se déplace sans cesse à travers l'Europe. Son exaltation spirituelle
grandit. Il réécrit ses oeuvres. En 1844, il est en Allemagne, en 1845
à Paris, dans les villes allemandes, à Rome, en 1846 à Naples, en
1847 en Allemagne, en Belgique, sur la Côte d'Azur et en Italie, en 1848 en
Orient - avant son retour en Russie en 1849. Il redouble de pratiques pieuses, fait
arrêter les représentations du Revizor, mais publie des " passages
choisis " de sa correspondance.
La réfection des Ames mortes s'achève. Gogol reçoit la visite de Tourgueniev,
qui le jugeait génial et " un peu timbré ". Son état nerveux
s'aggrave. Il refuse toute nourriture. Il meurt le 21 février 1852. Une foule
considérable accompagne son corps, cependant que le régime tsariste, ne
lui pardonnant pas sa vision sarcastique de la société russe, arrête
la publication de ses oeuvres et interdit jusqu'à la mention de son nom.
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Vie de Nicolaï Gogol |
Histoire et culture |
| 1809 Naissance de Gogol à Sorotchintsy. 1825 Décès de son père. 1828 Gcgol à Pétersbourg. 1829 Il publie, sans nom d'auteur, un poème : Italie, et une idylle romantique : Hans Küchelgarten. 1830 Publication de La Nuit de la SaintJean, première version d'un texte qui ouvrira les Veillées du hameau. 1831 Premier texte publié sous le nom de Gogol, La Femme, poème en prose. Contacts avec Pouchkine et le milieu littéraire pétersbourgeois. 1835 Tarass Boulba, roman historique. 1836 le Revizor, pièce satirique ; énorme succès. Départ pour l'Allemagne, puis la Suisse, puis Paris. 1837 À la mort de Pouchkine, Gogol sombre dans une profonde hypocondrie. Départ pour l'Italie. 1838 Gogol travaille aux Ames mortes et rédige Le Portrait, Le Nez au milieu de difficultés financières ; il ébauche Le Manteau. 1840 Départ pour la Pologne, l'Autriche, retour en Italie. 1841 Retour en Russie. 1842 Rome, nouvelle inachevée. Publication des Ames mortes. 1844 Séjour à Nice pour sa santé. 1845 Séjour à Paris, cures thermales en Allemagne. Premières traductions de Gogol en français par Louis Viardot ; critique élogieuse de Sainte-Beuve. 1846 Gogol parcourt l'Allemagne, l'Autriche. Il se fixe à Naples et fait preuve d'une extrême dévotion. 1847-1848 Pèlerinage aux Lieux saints. 1849-1851 En Russie, fixé à Moscou ; séjours fréquents dans les monastères. 1852 Le Père Matveï lui rend visite et le menace de la damnation éternelle. Gogol sombre dans le mutisme et la maladie. On le soigne malgré lui. Le 21 février, il meurt; inhumation au monastère Saint-Daniel, puis, en 1931, au monastère de Novodiévitchi. |
1799 Naissance de Pouchkine. 1802 Napoléon Bonaparte consul à vie : Chateaubriand, Génie du christianisme ; René. Alexandre Ier tsar de Russie. 1806-1807 Traité de Tilsitt. 1809 Bataille de Wagram. 1812 Napoléon envahit la Russie. 1814-1815 Naissance de Lerrnontov (1814). Chute de Napoléon, restauration des Bourbons. Congrès de Vienne (Autriche) et fondation de la SainteAlliance, dispositif de surveillance absolutiste et de réaction monarchique. 1816 Naissance d'lvan Tourgueniev. 1821 Naissance de Dostoievski. 1825 Insurrection à Pétersbourg des décabristes. Le tsar Nicolas Ier fonde une police politique sévère et ferme le pays sur lui-même. 1828 Naissance de Léon Tolstoi. 1829-1830 Révolution de Juillet 1830 à Paris. V. Hugo, Hernani ; Berlioz, Symphonie fantastique ; Stendhal, Le Rouge et le Noir ; premiers grands romans de Balzac. 1837 Mort de Pouchkine en duel. 1840 Guizot premier ministre de Louis-Philippe ; triomphe de la bourgeoisie et capitalisme conquérant. Proudhon, De la propriété. 1841 Mort de Lerrnontov. 1842-1843 Auguste Comte, Cours de philosophie positive. 1844 Dostoievski, Les Pauvres Gens. 1848 Révolutions dans toute l'Europe, sauf en Russie. Tourgueniev vient de publier ses Récits d'un chasseur (1847). 1850 Mort de Balzac. 1849 Dostoievski déporté en Sibérie. 1851 En France, coup d'État de Louis Napoléon Bonaparte. 1852 Courbet, L'Enterrement à Ornans. 1855 Guerre de Crimée ; mort de Nicolas I" ; lui succède Alexandre II, " le tsar libérateur ". |